"Fluf, le chien d'assistance émotionnelle, a rejoint la police de Gand. Sa tâche est de mettre les gens à l'aise lors de témoignages ou d'interrogatoires", je souris en entendant cette nouvelle à la télévision tout en jetant un regard affectueux à mon propre chien de garde qui est fasciné par le jeu des flammes dans ma cheminée. 

Je me demande... si c'est parce que leur temps avec nous est limité que l'amour d'un chien est si pur et si profond ? 
Le fait est que les relations avec mes chiens ont laissé les empreintes les plus profondes dans mon cœur. Mes amis les chiens ont toujours été là pour moi, dans les moments les plus pénibles. Ils ont fait de moi une meilleure personne simplement parce que je voulais aussi gagner leur amour. 

Depuis l'enfance, je suis folle des chiens et vice versa ! Je me souviens du berger malinois de mon grand-père, qui n'était gardé que comme chien de garde. Lors de cette toute première rencontre, le petit enfant de sept ans que j'étais se tenait devant la niche du chien, regardant les dents imposantes de l'ami à quatre pattes menaçant, et je me suis dit avec confiance : "Dans quelques semaines, tu seras mon meilleur ami". Et c'est ce qui s'est passé. 
Le dur chien de garde est devenu un agneau dans la main de mon enfant et s'est volontiers paré des vieux chapeaux de mon arrière-grand-mère lors de nos promenades communes. Les jours d'été étouffants, je faisais une sieste entre ses jambes. J'aimais son odeur, sa présence me détendait et me faisait sentir en sécurité. Cette première amitié allait devenir une empreinte importante pour le reste de ma vie. 

Tout a changé lorsqu'on a diagnostiqué que j'étais atteinte de la SEP à l'âge de 27 ans. Ma vision de l'avenir a été brisée et l'image que j'avais de moi s'est ratatinée.  J'ai essayé de trouver des réponses, j'ai désespérément cherché du soutien et je me suis désespérément perdue dans mes tentatives de trouver un équilibre. La ville, l'ambition, le rythme de vie effréné... ils ne m'ont offert aucun soutien et je me suis réfugiée dans la maison de campagne de mes grands-parents, au milieu des bois. Dans cette petite maison en bois, sans grand confort, j'ai trouvé la paix et j'ai commencé à reconstruire ma vie. 

Et puis est arrivé Bo, mon premier petit ange. Bo était un chien de taille moyenne, une race de poubelle, elle a été abandonnée dans les bois pendant des vacances d'été. Elle s'est précipitée vers moi et m'a regardé d'un air pénétrant avec ses yeux bruns de velours. Elle ne m'a plus jamais quitté. À l'époque, je n'avais pas de clôture, elle pouvait donc partir à tout moment, mais elle a choisi très consciemment de vivre avec moi. Par amour pour elle, je me suis remis en forme et j'ai commencé à marcher. J'avais trouvé un objectif et une épaule sur laquelle m'appuyer. 

Lorsque Bo est décédé d'un cancer, j'ai eu le cœur brisé, mais après un certain temps, j'ai trouvé le courage d'ouvrir à nouveau mon cœur à un nouveau partenaire de vie. Cette fois, je voulais vraiment vivre la vie entière de mon nouvel ami chien.  Et j'ai trouvé Milou, un chiot de quatre mois qui avait fini au refuge. Milou était un croisement entre un labrador et un berger malinois. Elle avait une personnalité beaucoup plus flamboyante que le plus profond Bo. Elle m'a obligé à rester inflexible, surtout pendant cette première année où j'ai tracé la ligne et où j'ai été un parent cohérent. Au cours de ces 13 merveilleuses années passées ensemble, nous avons presque fondu l'un dans l'autre, une belle symbiose de pure harmonie.  Son sens de l'aventure m'a également poussé à faire les voyages les plus merveilleux, dont le voyage en voiture-bateau vers la lointaine Crète a été le point culminant absolu. En fait, en tant que malade de la SEP avec la menace constante d'une poussée, c'était une folie d'organiser ces voyages, mais avec Milou à mes côtés, je me sentais en sécurité et jamais seule. Tintin et Bobby... Tintin et Milou. 
Après ces merveilleuses années est venu le terrible moment des adieux. Un moment que j'ai dû décider par moi-même et qui a été très difficile pour moi. Et elle aussi. J'ai trouvé en moi la force de lâcher prise, sachant qu'elle resterait dans mon cœur, mais qu'il était temps de passer à autre chose.

Et ensuite... ensuite Westie a marché sur mon chemin. Un chien de refuge traumatisé de 10 ans avec un sacré sac à dos. Westie, un terrier blanc du West Highland, avait perdu sa femme et ses amis canins et se morfondait dans un refuge. Son impuissance me touchait profondément, mais gagner son cœur n'était pas une tâche facile. Westie est devenu mon professeur le plus strict et m'a appris qu'aider n'est souvent même pas désintéressé. Il m'a appris à être patient et ne m'a aimé que lorsque je lui ai montré que je n'étais pas seulement le sauveur, mais aussi un être vulnérable ayant de grands besoins. Ce n'est que lorsque je me suis retrouvée dans le feuillage mouillé après une grave poussée et que j'attendais impuissante de l'aide que Westie m'a ouvert son cœur. Nous sommes restés ensemble pendant cinq merveilleuses années, ce petit chien têtu se donnant entièrement à moi de temps en temps. 
Après ces belles années passées avec un Westie, mon plus grand souhait était de pouvoir découvrir ce que serait un nouveau départ avec un compagnon de cette race têtue. Après plusieurs tentatives infructueuses pour trouver un chiot, j'ai trouvé mon nouveau compagnon dans la France lointaine. Notre première rencontre a été magique... Oliver-James avait environ six semaines et a posé très affectueusement sa patte sur ma joue tout en me léchant le nez. C'était le coup de foudre. Lorsque je suis allée le chercher plusieurs semaines plus tard, il semblait toujours me connaître et se montrait tout à fait prêt pour notre grande aventure commune. 
Oliver est entré dans ma vie en 2019 et, comme vous le savez tous, le monde et notre mode de vie ont radicalement changé à la fin de cette année-là. Je me suis beaucoup repliée sur moi-même pendant les fermetures et le rétrécissement de l'interaction sociale libre avec d'autres personnes. Oliver a complètement comblé ce vide et ma vie avec lui à mes côtés me procure une paix intérieure que je n'avais jamais connue auparavant. 

Marcher devient plus difficile pour moi, mais pour lui, je fais un effort à chaque fois. Faire du vélo est devenu impossible pour moi, mais avec le tricycle, nous pouvons sortir ensemble. Les amis des chiens sont les meilleurs professeurs, les plus merveilleux compagnons et peut-être les anges incarnés sur terre. 
Carine